Mono/trifásica, señal balanceada y conectores TS y TRS

Antes de hablar de conectores hay que entender de dónde sale la corriente que mueve todo el sistema y cómo debe viajar la señal para llegar intacta. En eventos conviven dos ideas que parecen abstractas y deciden cosas muy concretas: cuántas fases alimentan el equipo y cuántos conductores lleva el audio entre un aparato y otro.

Esta guía es la entrada al cluster de cableado: una Mono/trifásica: introducción a la distribución de energía, la diferencia real entre Balanceado vs no balanceado, el interior de un conector TS y TRS y los errores de cableado que más veces aparecen en escena.

Mono/trifásica: introducción

La red que llega a un evento es alterna a 230 V entre fase y neutro. Cuando se habla de suministro mono (monofásico) se está usando una sola fase con su neutro: es lo que hay en un local pequeño, en un enchufe de pared o en un grupo de apoyo de poca potencia. En trifásica llegan tres fases desfasadas entre sí (400 V entre fases) más neutro, y sobre esa acometida se reparten circuitos: una fase para el PA, otra para iluminación, otra para cocina o climatización del espacio.

¿Por qué importa al audio? Porque una carga mal repartida produce caídas de tensión en unas fases y no en otras; los equipos de potencia (etapas, groupers, pantallas) se alimentan de fases distintas según el cuadro y, si el desequilibrio es grande, aparecen variaciones de tensión que se traducen en zumbidos o en prestaciones flojas justo cuando sube el volumen. La regla práctica de montaje es repartir cargas entre las tres fases, medir antes de conectar el sistema de sonido y no mezclar en el mismo circuito cortos potentes con preamplificadores sensibles.

El detalle de potencias, cálculo de carga y grupos disponibles está desarrollado en la guía de electricidad para eventos y en la guía de distribución monofásica y trifásica; aquí solo interesa el concepto que condiciona el cableado de señal.

Balanceado vs no balanceado y por qué importa

Una conexión balanceada lleva la señal duplicada por dos conductores con polaridad opuesta, más la malla de apantallamiento. En el receptor se amplifica únicamente la diferencia entre los dos conductores: el audio, que es opuesto, se suma; el ruido inducido, que entra igual en ambos, se cancela. Es el rechazo en modo común, y es la razón de que un cable de micro pueda cruzar un escenario con fluorescentes y variadores sin que se oiga el susurro de la instalación.

Una conexión no balanceada tiene un solo conductor activo y la malla que hace de retorno. Funciona perfectamente a distancias cortas y es el estándar en instrumento, DJ y consumo, pero todo lo que la malla capte se suma a la señal: luces LED con conmutación, cargas de teléfono, motores y variadores son los clásicos productores de ruido.

Tres matices que se olvidan:

• Balanceado no es inmune: si la malla está rota o conectada a dos masas distintas, aparece bucle de tierra y el ruido vuelve.
• Cada pieza debe mantener el esquema: un tramo no balanceado dentro de una cadena balanceada deja de rechazar ruido en ese punto.
• La impedancia importa tanto como el balance: las líneas de micro son de baja impedancia (150-600 ohm) precisamente para viajar lejos sin perder agudos.

TS y TRS: qué lleva cada conductor

El jack de 6,35 mm se define por su número de conductores: TS (tip-sleeve) es de dos vías —punta y manga— y transporta una señal no balanceada: instrumento, salida no balanceada de un reproductor o el clásico jack de guitarra. TRS (tip-ring-sleeve) añade el anillo intermedio, y ahí se acumulan tres usos distintos con el mismo aspecto exterior:

• Balanceado en jack: dos conductores con polaridad opuesta (punta y anillo) y masa en la manga; se ve en salidas de línea balanceadas, auriculares de estudio y algunas entradas de micro.
• Estéreo no balanceado: izquierda en la punta, derecha en el anillo y masa común; típico de auriculares y de salidas auxiliares.
• Insert (retorno de efecto): punta saliente, anillo de retorno y masa común en un solo jack.

La consecuencia operativa es que un adaptador mal elegido puede cortar la señal o anular el balance. Antes de fabricar un adaptador, identifica qué esquema usa cada equipo: la referencia oficial de conector de micro es el XLR de tres vías, donde el pin 1 es masa, el pin 2 en caliente (polaridad positiva) y el pin 3 en frío, convención que también siguen las DI boxes y las consolas profesionales.

Niveles de señal: de la micro a la línea

El tipo de conductor va ligado al nivel que circula: nivel de micro (pocos milivoltios) entre cápsula y preamplificador; nivel de línea (cientos de milivoltios) entre consola, reproductor y procesador; nivel de instrumento (varios voltios) entre captación pasiva y entrada de instrumento. Mezclar niveles es la forma más rápida de tener señal satura o ruidosa: una fuente de instrumento entrando por una entrada de micro aplasta el preamplificador, y una fuente de micro entrando por línea deja el ruido del primer escalón sin aprovechar.

Por eso el cableado de cabina se organiza por tramos cortos y por función: micro al preamplificador en balanceado, línea entre equipos en balanceado o en el formato que pida cada uno, y salidas de instrumento con DI box cuando hay que recorrer distancia. El mapa completo de conectores de cabina está en la guía de conexiones y cableado.

Masa, tierra y bucles: el ruido que viene de la pared

La malla del cable no solo rechaza ruido: cierra el circuito de masa entre equipos. Cuando dos aparatos están conectados a tomas con potenciales de tierra distintos, la malla forma un lazo por el que circula corriente de 50 o 60 Hz: es el bucle de tierra, ese zumbido grave que aparece al enchufar el último equipo de la cadena. Se combate con una toma de tierra común, con transformadores de aislamiento o con DI boxes con ground lift, que se tratan en la siguiente guía del cluster.

Lo que no funciona es desenchufar la tierra a lo loco: la derivación es una medida de seguridad y debe resolverse en el cuadro, no saltándose la protección diferencial. El marco de seguridad y las protecciones están en la guía de toma de tierra y protección diferencial.

Errores habituales de cableado (y cómo evitarlos)

• Aprovechar cualquier jack: un TS en una entrada TRS balanceada deja el retorno sin conectar o enmascara la señal; comprueba el esquema de la entrada antes de meter el cable.
• Cables de instrumento para tiradas largas: por encima de unos 6-10 m convierte el agudo en barro; usa línea balanceada o DI.
• Tirones y pesos: el conector que soporta el peso del cable es el primer punto de fallo; se usa un lazo de alivio y se fija el recorrido.
• Masa en dos puntos de un mismo sistema: si un tramo está soldado a masa en ambos extremos y otro no, la corriente circula por la ruta menos esperada.
• Identificación ausente: un cable sin etiqueta cuesta minutos en el apagón de un cambio de conciencia; rotula ambos extremos con el mismo código.

Siguiente paso

Con la señal viajando correctamente por conductores y conectores, el siguiente eslabón son los conectores de potencia de altavoz, los de red y los formatos digitales: pasa a conectores e interfaces: Speakon, EtherCON, AES/EBU, USB, HDMI/SDI, DI boxes y transformadores.